楔子
“我救的不是他。”狐狸本就细长的眼睛像月牙一样弯起来,“我救的是多年前一个寒夜里,在篝火与烈酒中想仗剑江湖的少年。”
*
太平兴国元年,成都,郊外。
“客官,您要的酸菜肉丝面来喽!”店小二端了热气腾腾的面碗,麻利地放到她面前,习惯性地一甩肩上的帕子,又对坐她旁边的小和尚道,“小师父,你要的素面再稍微等一下哈。”
她闻了闻香喷喷的面条,眉开眼笑道:“闻起来就好吃,都说蜀地多美食,连小小一碗面条也不让人失望呢。”她挑起一筷面条吹了吹,袖口落下去,露出系着一条红绳的手腕,红绳上坠了个小小的黄金铃铛,被雪白的肌肤衬着,更见明亮可爱,然而不论她的动作多大,摇摇晃晃的铃铛却没发出任何声响。
哧溜一声,面条下肚,她满足地吸了口气,向店小二竖起了大拇指。
“客官您喜欢就好啊。”得到夸奖的店小二十分高兴,忍不住又多看了她几眼,模样多俊俏的小姑娘啊,正是十四五岁的年纪吧,眼睛像杏核一样,亮晶晶水汪汪,笑起来就弯成两个月牙,加上一对俏皮的小酒窝,这样的笑容,不需要味觉也能感受到甜味呢。她穿得也好看啊,红衣红裙,喜庆得像幅年画,腰间系着一个拳头大小的黑色布囊,既不像荷包也不像香囊,用普通的麻绳系着口子,鼓鼓囊囊的。这小姑娘什么都好,就是头发梳得随意了点,乱七八糟地绑了两个麻花辫,还明显是一粗一细,懒洋洋地垂在身前。还有她身边那个六七岁模样的小和尚,一身寻常的灰色僧衣,挂着佛珠,小光头在灯火下倒也是闪闪发亮的,只是从进了客栈到现在,他一直是一张“有人欠我钱”的郁闷脸。
很少看到有和尚跟俗家姑娘结伴来投宿的呢,店小二挠挠头,问她:“客官不是本地人吧?好像从未见过你跟这位小师父呢。”话音未落,她身旁的窗户呼一下被吹开了,寒风卷着几瓣雪花趁机扑进来,店小二赶紧过去把窗户关好,生怕把她冻着了。
一朵雪花刚好落在她的鼻尖,旋即融化,她扭头问小二:“蜀地不比北方,很少下雪吧。”
“是不常有,即便落雪也极少有这么大的。”店小二往手里呵着气,“没冻着你吧?”
“吃着面哪,哪能被冻着。”她笑,“你家店名起得不好,大把客栈叫‘悦来’、‘常安’,多好,偏你们非叫‘风雪客栈’,原本无风无雪,平白都被你们招来了。”
门口又扫过一阵寒风,檐下灯笼摇摇欲坠,仅有的一点亮光里,“风雪客栈”四个字在店招上抖动着,寒夜雪重,人迹难寻,方圆数十里只得这一处有亮光,任谁见了,都忍不住想往这里来,避避风雪,吃碗热面。
“客官说笑了。”店小二哈哈一笑,“店名是掌柜起的,原想的是风调雨顺,瑞雪兆丰年的意思。”
“是啊是啊,就是这么个意思。”一直在柜台里专心拨弄算盘的胖掌柜耳朵倒是灵得很,插嘴道,“姑娘你是赶上好时候了,明早起床,外头的雪积得厚了,你堆雪人打雪仗,好玩得很哪!”
她没吱声,专心吃面。
“我饿……”小和尚终于开口说了两个字。
她放下正要塞进嘴里的面条,大方地把碗推到他面前:“吃吧!”
小和尚皱眉:“出家人不吃肉!”
“那就饿着。”她迅速把碗拉回来,故意大口大口吃。
小和尚瘪着嘴扭过头去,鼓了半天勇气才小声问店小二:“那个……请问我的素面还要多久?”
“快啦快啦。”店小二扯起嗓子往厨房那头大喊,“素面快点!小师父不经饿!”
此刻坐在这里吃面的,除了她跟小和尚,还有两桌客人,一桌坐满了四个风尘仆仆的商人,身强力壮的,客栈后的马厩里拴着他们的马匹,载着好几口大木箱。另一桌只坐了一位客人,年过二十的斯文公子,面容清秀白皙,黑发端端正正地用一枚白玉簪束在头顶,着一件半新不旧的灰袍子,一件同色的披风斜放在旁边的凳子上,桌上只放了一壶酒,一碟凉菜,自斟自饮。
素面终于端上桌,小和尚刚刚举起幸福的筷子,整碗面就不见了。
她抱着他的素面,也顾不得烫,呼啦啦两口倒进了嘴里,这才满足地摸了摸肚子:“饱了。”
小和尚握着筷子的手微微发抖,口里连念了好几声阿弥陀佛后才委屈地说:“你再给我买一碗吧……”
“没钱了。”她摊手,“刚刚把面都送你嘴边了你不吃,那现在你只能去化缘了。”
“不吃也罢。佛曰,一切皆空,有面即是无面,无面即是有面。”小和尚的嘴瘪得更厉害了,把筷子往桌上一放,干脆合掌默念起经文来。
那掌柜听得忍俊不禁,道:“我说姑娘你就别逗这位小师父了,这大冷的天,不吃东西可不行,你若舍不得银钱,一碗素面我请了。”他拉大嗓门对店小二道:“去,让厨房再煮一碗素面给小师父。”
小和尚闻言,忙起身朝掌柜的方向合掌道:“阿弥陀佛,掌柜种此善因,必得善果。”
她听了,嘴角一翘,只笑不语。
商人们似是吃得很满意,聊天的声音很大,脚边扔了一堆啃光的骨头,杯子里的烈酒喝完一杯又一杯。
一直很安静的灰衫公子在喝完剩下的小半杯酒后,突然剧烈地咳嗽起来,他一手用力捂住嘴,另一手暗暗往心口处点穴般戳了几下,但咳嗽仍无减缓,反有加重的迹象。
半醉的商人们见了,口不择言道:“该不是个肺痨鬼吧,有病就快些回房!”
小和尚见状,忙上前对灰衫公子道:“这位施主,你可是病了?”
灰衫公子对他摆摆手,白脸涨得通红,正想开口说什么,谁料喉咙一热,竟噗一下吐出一大口血来,且那血颜色极深,近乎黑色。
小和尚脸色大变,赶紧扶住他的胳膊,焦急问道:“施主你哪里不舒服?”
灰衫公子摇头,一手仍紧紧捂住剧烈起伏的心口,像是有什么东西要从里头跑出来一样。
看他那么难受,小和尚边念阿弥陀佛边拍着他的脊背:“施主你莫慌,我们这里有位……”
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