离开吉达港之后,众人在松了一口气之余,又隐隐对未来占领此地的前景感到忧虑。
本地的阿拉伯民众千百年来都有着极为坚定的宗教信仰,这种信仰甚至超越了他们本身的种族、文化和价值观,乃至高于国家君主的地位。
而在海汉治下地区,不会允许任何宗教凌驾于执委会之上,更不能坐视宗教领袖对民众产生巨大影响。届时海汉要在红海地区建立统治区,势必会跟宗教力量发生利益冲突,少不了还会有一番较量。
这种较量不像战场上那么容易分出胜负,期间必然会伴随着长期的思想斗争。但这种斗争的残酷程度,也未必就会比刀刀见血的战场差多少。
钱天敦回想这个时期发生在欧亚之间的各种大型战争,往往便是以宗教争端为由头,以征伐异端为借口,一打就是数年乃至数十年。
而特战师的大后方远在万里之外,对地域庞大的西亚地区来说,顶多算是一支战斗力较强的尖兵,却并不具备真正压倒性的实力。
除非国家今后有意识地向这个地区投入更多的资源,并且给予特战师更多的支持和权限,才有可能在这里建立起隶属于海汉的统治区。
当然要想让国家做出这样的决策,钱天敦首先就必须要向所有人证明,这里具备了相应的开发价值。
离开吉达港三日之后,舰队驶抵了红海北端的西奈半岛。
西奈半岛是亚非两洲相连之处,这个北阔南窄的三角形半岛,面积约有半个福建大小,北边就是地中海,东侧是亚喀巴湾和内盖夫沙漠。
而西奈半岛的西侧,便是海汉舰队此行探访的重点区域苏伊士湾了。
西奈半岛的地下蕴藏着丰富的矿产资源,后世也是着名的石油产区之一,不过在眼下这个时代,这里只有放牧羊群和骆驼的贝都因人,没有任何跟工业沾边的东西。
夹在西奈半岛与非洲大陆的苏伊士湾地形狭长,南北方向长度约为六百多里,东西宽度约在三十到九十里不等,航道水深二十余丈。
舰队仅耗时不到两天,便已抵达苏伊士湾的尽头,此行的终点站苏伊士港。
“大人,不知怎地,来到此处,忽然有一种到了世界尽头的感觉!”
听到高桥南的感受,钱天敦点点头认同道:“毕竟这苏伊士湾是个死胡同,红海更是个大大的死胡同,我们在这条死胡同里行军多日,终于走到了底,难免会让人生出这样的感觉。”
“但其实苏伊士港往北三百里,就是地中海了。那里是面积堪比南海的广阔海域,有着无数的国家和城邦,完全就是另一个新世界了。像我们所熟知的葡萄牙、西班牙,都是坐落于地中海边上的国家。”
随行众人望向远处海岸的苏伊士港,都有一种壮志满怀,想要做些什么的冲动。
“三百里运河,就能打通两个世界,大人策划此等壮举,未来必定会青史留名!”李元德不失时机地送上了一顶高帽。
钱天敦抬手指向港口道:“这里是舰队的终点,但却不是我的终点。进港之后,我打算上岸进入内陆详细考察,行程可能会长达数日,可有人愿意随行?”
李元德跟董尚义立刻应声,争着要跟钱天敦一同前往。
老成持重的高桥南道:“大人,此地应是奥斯曼国的地界,就是不知道他们愿不愿意行这个方便。”
钱天敦道:“奥斯曼愿不愿意放行,那也得我们试了才能知道答案。元德、尚义,稍后你们二人随我去拜会本地的执政官。”
两人闻言均是大喜,赶紧一口答应下来。
他们俩先前因为去与希胡部落谈判,错过了舰队探访波斯湾的诸多行程,不免大感遗憾。而这次造访苏伊士湾,终于有机会跟随钱天敦身边一起行动,自然不能再错过了机会。
海汉舰队有先前探访巴士拉、亚丁等奥斯曼国港口的良好记录,在苏伊士港停靠也没有受到太多为难。港口甚至还专门辟出了一片码头区,供这支庞大的舰队靠泊。
当然了,这也不好说究竟是为海汉舰队提供便利,还是方便本地守军监控这支武装舰队的动向。
钱天敦上岸后,便带着李元德和董尚义,以及一车子礼物,前去拜会本地执政官了。而高桥南则是留守港口,安排水手和士兵轮班休整。
这几千海汉人一起进城当然不会得到本地官府的允许,事实上奥斯曼人只给了舰队每天百人的入城名额,其他人则只能在港区内活动。看得出奥斯曼人对这群不速之客的到来,多少还是有些防备。
钱天敦为苏伊士执政官准备的这一车礼物,价值要远远超过了巴士拉和亚丁两站送出去的东西。因为他此行的目的不仅仅是拉近关系或者推销军火,而是要从对方手里拿到通行于附近地区乃至尼罗河流域的许可。
在接下了钱天敦的厚礼后,执政官伊尔汗的态度果然表现得十分热络,甚至亲切地将钱天敦称为“我的东方朋友”。
钱天敦也顺势提出,希望能够得到允许,带队深入苏伊士腹地,为后续海汉商队的到来考察这条通往地中海的陆上通道,并且他还打算前往尼罗河下游地区,去看一看曾经辉煌一时的尼罗河文明。
拿人手短吃人嘴软,伊尔汗既然收了钱天敦的礼,自然也不好再在这种事情上为难他。
不过伊尔汗虽然答应了钱天敦的请求,但还是给他设下了一些限制。
钱天敦所带随从人员不能超过百人,且全程须有奥斯曼向导随行,以免他们闯入了某些不宜外国人进入的“禁区”。整个行程时间不能超过一个月,若需长期在奥斯曼国境内驻留,那就得重新回到苏伊士港来办理手续。
这两条限制对钱天敦来说倒是没什么问题,他甚至主动提出要求,希望伊尔汗能推荐一家靠谱的车马行,以便准备接下来的行程。伊尔汗也听懂了对方的弦外之音,这毫无疑问是钱天敦要借此又送一笔好处给自己了。
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