&ldo;看到……他的灵魂所受的折磨,&rdo;阿斯克写道,&ldo;并且被派来侍奉他的人都对他毫无感情可言,也不习惯于伺候他,而都是些被派来监视他的陌生人,我走时心头颇受触动,自己思忖着他先前的光荣,以及世间命运的反复无常。&rdo;
阿斯克的亚当没有具体说理查二世讲的是哪几位国王的悲惨命运,但也不难猜到:他的英雄‐‐忏悔者爱德华在位期间,国内多次爆发叛乱,最后他在诺森布里亚叛乱之后死去;约翰国王,金雀花王朝第一位被诸侯的意志限制了自己特权的君主;亨利三世,曾经被自己的诸侯俘虏;以及爱德华二世,理查二世曾努力为他正名,洗去他名字上的污点。
作为国王,理查二世比上述几位昏君和暴君加起来还要糟糕。像忏悔者爱德华一样,他标榜自己的神性,却不知道生儿育女,传承法统。像亨利三世一样,他痴迷于神圣的仪式,却让英格兰在法兰西的征服事业土崩瓦解。像约翰一样,他对自己的人民施虐。像爱德华二世一样,他与兰开斯特家族敌对,攫取自己贵族的土地,以阴谋诡计污染了政治,虽然在很长时期内得到了许多机会来痛改前非,却冥顽不灵。更普遍的情况是,他听信奸臣谗言,攻击和掠夺自己臣民的财产,而不是保护他们的财产。他培植自己的势力,以一个领主的身份与诸侯争夺利益,却没有尽到更高层的义务:提供公共权威。他相信王权就是威望和辉煌外表,却不懂得去领导。最后,他变得一无所有。
阿斯克的亚当与国王共进晚餐九天之后,即9月30日,星期二,英格兰诸侯与平民代表在威斯敏斯特厅开会。这其实就是一次议会,尽管没有国王的批准,它没有完整的议会地位。大厅一端是空荡荡的宝座,上面盖着金线织物。理查二世仍然在伦敦塔。约克大主教理查&iddot;斯科罗普起立,向与会者宣读了一份声明。他说,理查二世因为自己无能,已经同意逊位。重新获得坎特伯雷大主教地位的托马斯&iddot;阿伦德尔起立,询问众人是否接受这个事实。据官方档案记载,每一位贵族都表示同意。然后平民代表们呼喊着表示同意。
理查二世真的是自愿退位的吗?他肯定是别无选择。官方档案给人制造的印象是,他是完全自愿地退位的,说自己&ldo;无德无能,不配享有王位&rdo;。但同情理查二世的史书《英格兰国王理查二世遭背叛及遇害编年史》的说法迥然不同。它记载了此次&ldo;议会&rdo;前一晚博林布罗克的亨利与理查二世的激烈争吵。理查二世口出恶言,大发诅咒,要求见自己的妻子,而亨利拒绝在没有经过议会程序的情况下将他从伦敦塔释放,什么都不肯答应。《英格兰国王理查二世遭背叛及遇害编年史》记载:国王大发雷霆,但束手无策,他对公爵说,他(公爵)对他(国王)和国家都犯下了滔天大罪。公爵答道:&ldo;议会召开之前,我们什么也不能做。&rdo;国王气得简直说不出话来,在室内踱了二十三步,一言不发;然后他脱口而出:&ldo;……这二十二年来,你一直当我是你的国王,却怎敢这样残酷地对待我?你像奸诈之徒一样对待我,像叛贼对待主人一样;我发誓,要和你们当中四个最优秀的人决斗。&rdo;国王这么说着,将自己的帽子丢到地上。
这仍然无济于事。会议代表们同意将国王废黜,通过一项前所未有的司法程序快速采取了措施。圣艾瑟夫主教向众人宣读了三十三条废黜国王的条款。这是理查二世的罪状录,从他登基伊始,一直讲到他暴政的最后日子。其中包括:他在14世纪80年代的&ldo;邪恶统治&rdo;;他对上诉诸侯的摧残(&ldo;国王对这些人特别仇恨,因为他们希望国王受到良好的节制&rdo;);他让德&iddot;维尔组建一支军队以镇压自己的人民;他驱使来自柴郡的&ldo;大群为非作歹之徒&rdo;镇压自己的臣民;出售赦免令以敲诈勒索;篡改议会档案、对博林布罗克的亨利的不公;滥用赋税与贷款;拒绝&ldo;维护和捍卫国家的公正法律和风俗习惯&rdo;;数不胜数的勒索和欺骗罪行;将王室珠宝运往爱尔兰;违反《大宪章》;一项泛泛而谈但极其严厉的谴责,即&ldo;国王的言辞和文字如此反复无常、虚伪矫饰,尤其对教皇和外国君主亦是如此,以至于无人敢信任他&rdo;。
罪状宣读完毕之后,圣艾瑟夫主教发出了废黜国王的裁决。然后,博林布罗克的亨利从议会席位上起立,划了十字,然后宣布王国属于他,用英语说道:&ldo;以圣父、圣子与圣灵的名义,我,兰开斯特的亨利,在此宣布,英格兰王国、王位及其所有权利与附属物,均归我所有,因为我拥有善良的亨利三世国王的正当血统。由于朝纲败坏、良好法律被废止,国家几乎已经到了崩溃边缘。上帝赋予我莫大恩典,让我在亲朋的援助下,收复了王位。&rdo;他拿出理查二世的御玺,向众人展示,然后拉住阿伦德尔大主教的手。坎特伯雷大主教领着博林布罗克的亨利走到大厅前部的金御座前。亨利在御座前跪下,作了祈祷。他睁开眼睛,坎特伯雷大主教和约克大主教分别扶着他的一只胳膊,帮他在御座上坐下。威斯敏斯特大厅回荡着贵族和平民代表们的欢呼和掌声。
英格兰人民的呼唤震撼着大厅。巨大的声响向锤梁屋顶(王室耗费巨资请亨利&iddot;伊夫利建造的)飞去,环绕着四壁上的白鹿图案,在从忏悔者爱德华到理查二世的十三位英格兰国王的雕像间回荡。这声响还回荡在一个新王朝的第一位君主的耳际。博林布罗克的亨利成为兰开斯特王朝的第一位国王。
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