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第33章（第1页）

过去的犯罪侦查记录中，极少女性会出卖向她们请求庇护的人。胆怯而谨慎的女人会主动搜查从她自家门前逃走的嫌犯，却不会对前来追捕者透露嫌犯曾经到过她的地方。事实上，若不是赏金的诱惑或复仇的缘故，她不会随便出卖请求庇护的人。到目前为止，或许是女人附属的地位，使她们没有多少所谓公民的社会责任感。

现在，班丁太太已对史劳斯先生产生依恋。每次看到她端来餐点，史劳斯先生就微微一笑，悲伤的脸庞展现一丝光彩，令班丁太太既高兴又感动，在外界不断发生可怕案件，令她痛苦、疑虑的同时，她从未对史劳斯先生感到害怕，而只有怜悯。

常常，她在深夜里辗转难眠，反反复复在心里思索着这个奇怪的问题。过去的四十年中，这个房客一定住过某个地方，她甚至连史劳斯先生有没有兄弟姐妹都不知道，至于朋友，据她所知，应该是没有的。但是，不管他是如何古怪，这个人显然以往是过着平凡的生活，直到现在生活才起了变化。

果真如此，是什么样的事令他突然改变了呢‐‐班丁太太内心不断地思索着。此外，又是什么可怕的事使他无法回到过去，成为一位中规中矩的绅士呢?此外，要是他能够恢复正常那该多好啊!多好啊!

她站在大厅里，让发热的额头冷却下来。这一连串的思维、希望和恐惧在她脑海里挤做一堆。

记得几天前，千德勒曾经说过，复仇者是史上最最奇怪的谋杀者。

她、班丁和黛丝，都曾经很专注地听乔谈起其他著名的谋杀案，不只是发生在英格兰的，还有些是国外的。

有个人人都以为仁慈可敬的女子，竟然下毒害死了十五个人，只为取得他们的保险金。另一个可怕的故事是，有对住在森林入口附近的夫妻，经营了一家小旅馆，竟然杀了所有前来投宿的客人，就为了夺取他们的衣服和携带的贵重物品。几乎每个谋杀案的背后都有个强烈的动机，多半是出于对金钱的贪婪需索。

最后，她用手帕擦了擦额角，走进客厅，班丁正坐在那儿吸着烟斗。

&ldo;雾似乎退了点，希望黛丝和乔&iddot;千德勒的路途好走些了!&rdo;

但班丁却摇摇头：&ldo;不会这么幸运!你不了解海德公园的情形。我相信外边的雾很快又会像半小时之前一样聚拢。&rdo;

她半信半疑地走到窗边，拉开了窗帘：&ldo;不管怎么说，有好多人出来了。&rdo;她说。

&ldo;爱德华街有个圣诞节表演，我正想问你要不要和我一道去看看?&rdo;

&ldo;不了!我宁可待在家里。&rdo;

她兴趣泱泱，一面侧耳倾听楼上史劳斯先生准备下楼的声音。

最后，她听见他踩着橡胶鞋，小心翼翼地走过大厅，而班丁对这一切声响毫无知觉，只有在史劳斯先生关上前门的那一刻，他才注意到史劳斯先生出门了。

&ldo;史劳斯先生从不在这时候出门的吧?&rdo;他转向妻子，一脸的惊讶，&ldo;这可怜的绅士会遇到危险的，在这种夜晚外出得格外提高警觉，希望他没带钱出门。&rdo;

班丁太太阴郁地说：&ldo;他并不是头一次在这种起大雾的天气外出。&rdo;

她忍不住说了这言过其实的话，但一说完，她带着急切及些微的恐惧，转而注视着丈夫，看他有什么反应。

班丁看起来并无二样，好像没听见她刚才的话，继续说道：&ldo;伦敦正是以雾都出名，但是现在好像看不到从前那种美丽的雾色了。希望我们的房客能和克劳里夫人一样。记不记得我常向你提到克劳里夫人?&rdo;

班丁太太点点头。

克劳里夫人是班丁最喜爱的女主人之一，非常开朗、爽快，时常送些小礼物给手下的仆人，虽然大家不见得喜欢她送的礼，但仍十分感激她的好意。

班丁慢条斯理，一板一眼地说：&ldo;克劳里夫人常常说，她从不在意伦敦的天气有多差，因为这里是伦敦市，而非乡村。克劳里先生喜欢乡村，但克劳里夫人总觉得乡村死气沉沉。在伦敦市里，她只要想外出，是从来不会在意天气的，她好像什么都不怕。但是，&rdo;他转过头来看看妻子，&ldo;我对史劳斯先生此举有点惊讶，我觉得他是属于那种胆小的绅士‐‐&rdo;

他停顿了一下，让班丁太太感觉好像非回答些什么不可：&ldo;不能说他是胆小，只能说他很安静。所以每当街上人潮汹涌的时候，他并不喜欢外出。我看他不会出去太久。&rdo;

她心里希望史劳斯先生早点回来，以免被逐渐沉重的暮色困住。

她觉得自己实在坐不住，又起身走到最远处的窗边。

雾已经退了，她可以看见梅里本街另一端的街道上灯光闪烁，许多人正往爱德华街走去，准备欣赏圣诞节的装饰橱窗。

终于，班丁也站了起来，他走向咖啡橱，将放在里面的一本书取了出来。

&ldo;我想看点书，&rdo;他说，&ldo;好久没看书了，报上的新闻有一阵子很精彩，现在却没什么了。&rdo;

妻子依然沉默，她明白他的意思。最后两件谋杀案发生后，已过了好多天了，能报导的，报纸已重复报导过许多次，近日已少有这方面的消息。

她跑回房间，搬出了一些刺绣。※棒槌学堂≈精校e书※

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