钟锦绣和钟锦良回到福禄居的时候,老夫人和振国侯夫人她们已经移步到了饭厅,互相见过礼后按照位次围着桌子坐好。
沁玉见钟锦绣的贴身侍女不在,急忙指了小丫鬟荷香去伺候她。
老夫人见钟锦瑟没来,竟然没有出口问,只是扫了沁玉一眼,沁玉上前凑在老夫人耳边说了什么,老夫人点点头,吩咐开始布菜,然后笑着向振国侯夫人解释道:“小女孩家的不懂事,咱们不用等了。知道你喜欢吃羊肉,昨日就派人去口外去采办活羊,今早刚刚送来,厨房立刻准备的全羊宴,一会儿你尝尝合不合口味。”
振国侯夫人微笑道:“我是很喜欢羊肉,只是很多高门都嫌羊肉有股腥膻气不愿意在家里烹制,表姨母为我也是费心了。”
老夫人微微一笑:“听牧人说,春日里羊肉本不好吃,我们是特意选了关外富户加的羊,据说冬日里也没饿到,一会儿上来你尝尝。”
说话间,下人们已经把席面摆好,这全羊宴是老夫人小厨房的厨子竭尽毕生所学,将一只羊用炸、溜、爆、烧、炖、焖、煨、炒等方法技巧做成了八十余种菜肴,因为桌上都是女客,所以每样都只是浅浅的一盘,但层层叠叠摆上也显得格外丰盛,在配上正中的一大瓮据说是用羊身上各个部位的肉炖的全羊汤,整张桌上的菜肴仿佛一朵盛开的鲜花。
沁玉上前,加了一块羊头肉想放入老夫人碟子里,老夫人摇头道:“咱们席上只有振国侯夫人是一品夫人,开席菜应该呈给她才对。”
振国侯夫人急忙站起推辞道:“表姨母这是折煞我了,咱们这是家宴,自当先给长辈,如果这开席菜给了我,岂不是折煞了我么?”
老夫人这才没说话表示默认,眯着眼睛尝了一口羊头,才点头道:“开席吧。”
在这之后,晚辈们才能开始吃饭。
钟锦绣看着眼前的饭菜,略微有点愣神。
振国侯府虽然是武将出身,但吃饭的规矩却要比普通的高门大户还要繁琐几分,自己当年刚刚嫁过去也是受了振国侯夫人不少调教,七十多年来也已经养成了习惯。
比如这拿筷子,虎口必须距离筷子尖端三寸,不能多,也不能少,再比如这端碗,必须右手将碗放在左手手掌上,不允许拿碗的一边,更不允许翘起小指。
而吃饭顺序也有讲究,饭前必先喝一碗汤,然后整个饭食中间不可再饮汤水,一来是用汤水暖胃,而来也防止闺阁妇人食饭太多影响了身形。喝汤时,不可端起汤碗,汤勺也不可与汤碗碰触发出声音,用汤勺时,只能向外舀以免弄脏衣衫。
钟锦绣先安排荷香为她盛了一碗汤,而振国侯夫人的陪嫁顺姑也正好准备为振国侯夫人盛汤,两人互相看了一眼,荷香慌忙撤回了手,后退了一步,振国侯夫人也诧异的看了钟锦绣一眼。
钟锦良吃了一口鱼羊双鲜,乖巧笑道:“这道菜味道不错,也请祖母和振国侯夫人尝尝吧。”
老夫人也让沁玉加了一块,长了一小口点头道:“的确不错,又香又鲜。”
而振国侯夫人却只是轻轻点了点头,随行的丫鬟顺姑也完全没有布这道菜的意思。
在振国侯府,除了皇上赏赐,头三味菜品都不沾荤腥的,以表示惦念军中子弟,而更重要的是在振国侯府,是真正食不言寝不语的。
别家豪门虽然也有这个规矩,但一般家宴或者有贵客的时候,也会说些话活跃下气氛,但在振国侯府里,即使是有客人上门,主人也绝对不会在席间说话。
记得上辈子钟锦绣刚刚嫁进去时也是被这规矩吓了一跳,但慢慢的也就习惯了吃饭的时候听不得任何声响,钟锦良这次,可算是拍在马腿上了。
席间振国侯夫人也在打量着钟家的这几位小姐,蠢笨的妾生子钟锦瑟自然不与考虑,大小姐钟锦良是扶正的云姨娘的女儿,出身是有些不太好,但萧谨言似乎对她有几分意动,容貌又是一等一的好,还有个在宫里做贵妃的小姨,如果给自己儿子选正妻,抛开生母以前是个妾侍外也算良配。可这姑娘性格也太喜欢强出头了些,加上宫里云贵妃的儿子与太子分立两派,如果真的选了钟锦良,那等于帮整个振国侯府站了队,这对武将来讲是十分危险的。更何况,树大招风的振国侯府,不需要一个过于精明的世子夫人。
而二小姐钟锦绣没有生母,但半年前就已经出孝可以议亲。母家是普通文士,虽然没有威高权重的族人,但也算京中清贵,在文士口中也颇有美名,如果选了这个女儿,对振国侯府也算是更加安全。加上这个姑娘虽然话不多,但也是个有主意的,而且看着吃饭的举止,连振国侯府里严苛的规矩都守得一丝不错,现在还年少,但调教几年做当家主母也能镇得住场子。自己的儿子是个冷淡的性子,选了钟锦绣也许不会让两人如胶似漆,但也不至于相敬如冰。
如此看来,恐怕还是钟锦绣更合适些。振国侯夫人一面吃饭,心里已经暗暗打定了主意。
此时钟锦绣并不知道振国侯夫人的想法,只是一小口一小口的吃着碗中的米饭,每一口都是嚼了三十六下才咽下,细嚼慢咽,但却食不甘味。她虽然安排了墨香守着,可心中还是有些担心,如若钟锦瑟被送到了萧谨言马车上,那今生自己是不是就再也不能嫁给她。
老夫人看大家都吃的差不多了,就先停了筷子,晚辈们马上都放下筷子表示自己吃好了。
沁玉这才吩咐下人们上茶给夫人小姐漱口,又引她们回了前厅,奉上吃得茶。
振国侯夫人笑着拉起了钟锦绣的手,将自己手腕上鎏金的镯子退下来套在钟锦绣的手腕上:“今日过来没带什么贵重的东西,这镯子是我的陪嫁,还望不要嫌弃。”
钟锦绣急忙行礼说不敢,振国侯夫人又取下头顶的一支步摇,插在了钟锦良的头上:“大小姐今日妆容精致,添了这支步摇,更见稳重大气呢。”这话外的意思,分明就是嫌弃她不够稳重大气了。
钟锦良低头谢过,然后目光略过钟锦绣,似是有几分怨恨。振国侯夫人夫人刚才的行为很明显是更中意钟锦绣做她的儿媳了。
钟锦绣心中有些不安,回头向沁玉道:“沁玉姑姑,那盘羊肉粽子可否帮我装一下,再乘一碗羊汤,锦瑟妹妹还在花厅休息,想来也是该醒了,我想去给她送点吃的。”
沁玉忙不迭的答应,亲自找了个夹层有热水的食盒,把羊肉粽子和羊汤放进去,又加了几样钟锦瑟爱吃的点心,才递给荷香,让她跟着一同去。
振国侯夫人也转过身:“不若我与二小姐一同去吧。”
老夫人笑道:“一个丫头,怎么劳烦你去看呢?”
“也是因为我今日拜访,才让这是实心眼的丫头早早起来吹了风,如若我不去看看,心里反而不安。”振国侯夫人回头吩咐顺姑:“你去马车上取送给各位小姐做见面礼,这里有福姑跟着就行。”
听振国侯夫人这样说,老夫人也不好拒绝,眼神示意沁玉再前面带路,荷香也提着食盒跟在最后面。
走到花厅前,钟锦绣看到墨香竟然站在花厅门前,不由心中一紧:“墨香,不是让你伺候三小姐么?怎么站到外面来了?”
墨香见礼道:“回二小姐,本来奴婢也是在里面伺候的,但三小姐睡得迷迷糊糊的说身上热,奴婢看了看,额头和身上确实是滚烫的,于是小蝶去前院请大夫。奴婢和墨玉等了一会儿,墨玉就吩咐奴婢找些凉水为二小姐退烧,奴婢刚刚出来,就遇到各位主子了。”
钟锦良舒了口气:“那还不快去?烧坏了妹妹有你们好受!”墨香这才施礼离开。
钟锦良又回头向老夫人道:“祖母,想来三妹妹是着了风寒,唯恐过了病气给振国侯夫人,不若还是不要进去了吧?”
“哪有那么娇气,这孩子因我而病,我看看才能安心啊。”振国侯夫人说着,就要上去推门,钟锦良慌忙道:“夫人不可,妹妹发烧,侍女正在给她擦身体,衣衫不整冲撞了夫人就不好了。”
听钟锦良如此说,振国侯夫人也有些犹豫,她虽然叫老夫人一声表姨母,但其实并不是什么十分熟识的亲戚,这样硬闯生病女儿的闺阁,多少有些不合适。
就在这时,花厅内忽然传出一声尖叫,接着就听钟锦瑟大喊:“你是谁,你出去,出去啊!”
振国侯夫人不再犹豫,猛的推开了花厅的门,守在外面的护院也都跑了过来,将花厅团团围住。
振国侯夫人只看了一眼,就猛的将门关上,向随行的护院和丫鬟们冷声喝道:“下人都退下吧,三小姐梦魇了,没什么大事儿。”
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